TRIAC
El TRIAC (“Triode of Alternating Current”) es un tiristor bidireccional de tres
terminales. Permite el paso de corriente del terminal A1 al A2 y vivecersa, y puede ser
disparado con tensiones de puerta de ambos signos.

Cuando se trabaja con corriente alterna, es interesante poder controlar los dos sentidos
de circulación de la corriente. Evidentemente, con un SCR, sólo podemos controlar el paso de
corriente en un sentido. Por tanto uno de los motivos por el cual los fabricantes de
semiconductores han diseñado el TRIAC ha sido para evitar este inconveniente. El primer
TRIAC fue inventado a finales de los años 60. Simplificando su funcionamiento, podemos
decir que un TRIAC se comporta como dos SCR en antiparalelo (tiristor bidireccional). De
esta forma, tenemos control en ambos sentidos de la circulación de corriente. La figura 2.9
muestra el esquema equivalente de un TRIAC.

La figura 2.10 muestra el símbolo utilizado para representar el TRIAC, así como su

estructura interna en dos dimensiones. Como se ha mencionado, el TRIAC permite la

conducción de corriente de ánodo a cátodo y viceversa, de ahí que los terminales no se

denominen ánodo y cátodo, sino simplemente ánodo 1 (A1) y ánodo 2 (A2). En algunos

textos dichos terminales se denominan MT1 y MT2.

Como en el caso del SCR, tenemos un terminal de control denominado puerta que nos

permite la puesta en conducción del dispositivo en ambos sentidos de circulación. Si bien el

TRIAC tiene varios mecanismos de encendido (con corrientes positivas y negativas), lo más

usual es inyectar corriente por la puerta en un sentido para provocar la puesta en conducción.

La figura 2.11.muestra la característica estática I-V del TRIAC. Se puede observar que
presenta estado de conducción tanto para iA positiva como negativa, y puede ser disparada
desde el estado de corte al de conducción tanto para vA1A2 positiva como negativa. Además, la
corriente de puerta que fuerza la transición del estado de corte al de conducción puede ser
tanto positiva como negativa. En general, las tensiones y corrientes necesarias para producir la
transición del TRIAC son diferentes según las polaridades de las tensiones aplicadas.

Una de las ventajas de este dispositivo es que es muy compacto, requiriendo
únicamente un único circuito de control, dado que sólo dispone de un terminal de puerta. Sin
embargo, tal y como está fabricado, es un dispositivo con una capacidad de control de
potencia muy reducida. En general está pensado para aplicaciones de pequeña potencia, con
tensiones que no superan los 1000V y corrientes máximas de 15A. Es usual el empleo de
TRIACs en la fabricación de electrodomésticos con control electrónico de velocidad de
motores y aplicaciones de iluminación, con potencias que no superan los 15kW. La frecuencia
máxima a la que pueden trabajar es también reducida, normalmente los 50-60Hz de la red
monofásica.